Maboneng, Johannesburg: Das innerstädtische Viertel, das immer noch pulsiert

Maboneng bedeutet in seSotho „Ort des Lichts“, und an guten Tagen verdient sich der Name seinen Glanz noch. Die Fox Street fängt die Sonne ein, die sich in Backsteinmauern und bemalten Putz flimmert, ein Sonntagsmarkt lässt Sound und Rauch in den Innenhof strömen, und das gesamte Viertel fühlt sich an, als ob Johannesburg – zumindest auf ein paar Blocks – beschlossen hätte, seine funktionierenden Teile zu zeigen statt seiner polierten Fassade.

Was Maboneng interessant macht, ist nicht, dass es je ordentlich war. Es entstand aus alten Bekleidungsfabriken, leeren Lagerhallen und viel Vertrauen in die Idee, dass die Leute für Kunst kommen und zum Mittagessen bleiben würden. Das taten sie. Dann ging der ursprüngliche Entwickler pleite, die Schlagzeilen wurden düster, und das Viertel musste so überleben, wie echte Orte es tun: indem es den Besitzer wechselte, den Hype verlor und die Teile behielt, die tatsächlich funktionierten. Deshalb fühlt es sich noch lebendig an. Nicht makellos. Lebendig.

Wofür Maboneng bekannt ist

Maboneng ist das Vorzeigeprojekt der innerstädtischen Regenerationsgeschichte von Johannesburg – im Guten wie im Schlechten. Der Immobilienentwickler Jonathan Liebmann und Propertuity begannen um 2009 verfallene Fabrikgebäude entlang der Fox Street zu kaufen, und das Pionierprojekt Arts on Main eröffnete in einem hundertjährigen Lagerhaus. Die Idee war simpel: Galerien, Ateliers, Gastronomie und Nachtleben in fußläufiger Entfernung zueinander zu platzieren und dann darauf zu vertrauen, dass die Stadt ihnen entgegenkommen würde.

Eine Zeit lang kam die ganze Welt. Forbes nannte Maboneng eines der coolsten Viertel der Welt. Vogue bezeichnete es als Joburgs Coolstes. Solches Lob kann schnell verblassen, wenn der dahinterliegende Bezirk nur Stil ohne Substanz hat. Maboneng verschwand jedoch nicht, als der Applaus nachließ. Propertuity wurde im Oktober 2018 liquidiert, etwa zehn Gebäude durchliefen 2019 einen Brand Sale, und viele schrieben das Viertel ab. Aber die Kultur blieb. Die Mieter blieben. Die Wandbilder blieben. Das Wochenendpublikum blieb.

Dann kam das nächste Kapitel in Beton und Kapital. Divercity Urban Property Fund startete 2020 das 1,8-Milliarden-Rand-Jewel-City-Projekt und fügte drei Wohnblocks hinzu – The Diamond, The Emerald und The Onyx – sowie Geschäfte und einen Stadtpark am östlichen Rand. Das war wichtiger als die Broschüren. Es erweiterte Maboneng nach Osten und schuf eine sicherere Fußgängerroute entlang der Fox Street in Richtung des ABSA-Finanzviertels. Mit anderen Worten: Das Viertel hörte auf, eine clevere Insel zu sein, und wurde ein Stück mehr zum Stadtteil.

Das Flair des Ortes ist jetzt weniger glänzend als in den Jahren des Höhepunkts der Hype, aber überzeugender. Sichtbackstein, Rolltore, Wandbilder, die drei Stockwerke hoch an verputzten Wänden klettern, und die eine oder andere ruhige Ecke, wo eine Galerie halb geöffnet ist und ein Café die Last des Wochentags trägt. An einem Samstagnachmittag kann ein DJ Afro-House über die Höfe schicken. Nachts strömt Live-Jazz aus dem Pata Pata. Am Sonntag scheint sich das gesamte Viertel auf den Markt zuzubewegen.

Essen & Trinken

Das kulinarische Angebot in Maboneng konzentriert sich auf und um die Fox Street und den Innenhof von Arts on Main, genau so, wie es in einem so kompakten Viertel sein sollte. Man kommt nicht hierher, um zwanzig verschiedene Gastro-Viertel abzuklappern. Man kommt, setzt sich fest und lässt die Blocks die Arbeit machen.

Der zuverlässigste Tisch ist The Canteen, versteckt im Arts-on-Main-Hof zwischen Olivenbäumen und den Galerien. Es ist das Bistro und die Cocktailbar des Viertels, und auch der Ort, der still und leise versteht, was die Leute an einem Ausflugstag wirklich wollen: Bierpanierter Fisch, Burger, Salate und eine hausgemachte Hühnchenpastete, mit Brunch als Hauptattraktion. Geöffnet Dienstag bis Sonntag tagsüber und Donnerstag bis Samstagabend, ist es ein Raum, der eine Galeriemenge, eine Marktmenge und den gelegentlichen müden Einheimischen auf einmal aufnehmen kann.

Wenn Sie etwas Schärferes wollen, ist The Blackanese Sushi & Wine Bar im Main-Change-Gebäude die kreativste Küche des Viertels. Japanische Technik, südafrikanische Aromen, Biltong und Curry-Gewürze in den Rollen – das klingt wie ein Gimmick, bis Sie es probieren und merken, dass jemand tatsächlich über die Balance nachgedacht hat. Sonntags gibt es einen mozambikanischen Meeresfrüchte-Braai mit gewürzten Garnelen und gegrilltem Fisch – eine gute Erinnerung daran, dass Maboneng nicht nur aus Stadtdesign und Wandbildern besteht; es versteht auch den Appetit.

Mama Mexicana in der Fox Street 264 serviert seit 2013 Tacos im Street-Food-Stil, gegrillte Fajitas und Margaritas, was in Maboneng-Jahren praktisch ein Wahrzeichen ist. Kein Grund, es zu verkomplizieren. Wenn die Stimmung nach Tacos und einem kalten Getränk nach einem Spaziergang durch das Viertel ist, ist das der richtige Ort.

Eat Your Heart Out ist das kleine koschere Deli der Mischung und spricht für die Angewohnheit des Viertels, verschiedene Esskulturen auf denselben paar Blocks zu vereinen. Shakshuka, Latkes und heißen Pastrami auf Roggenbrot, geöffnet Dienstag bis Sonntag bis zum Nachmittag. Nur tagsüber, wie es sich für ein Deli gehört.

Dann gibt es Pata Pata, das Abendinstitut in der Fox Street. Afrikanisch-internationale Speisekarte, Holzofenpizza, Cocktails und Live-Jazz oder ein DJ, der die meisten Nächte afro-kubanische Rhythmen spielt. Die Bewertungen schwanken zwischen Begeisterung und Kritik, und das sollte man klar sagen. Gehen Sie wegen des Ambientes, der Musik und der abendlichen Atmosphäre, nicht nur wegen des Tellers. In Maboneng füttern einen manche Orte, und andere schenken einem die Nacht. Pata Pata versucht beides.

Ausgehen

Mabonengs Nachtleben wird von Dächern und Veranstaltungen geprägt, nicht von einer Wand aus Clubs, und das ist Teil seines Charmes. Sie sind nicht hier, um durch eine Ansammlung anonymer Straßen zu ziehen. Sie sind hier, um sich einen Platz auszusuchen, im Viertel zu bleiben und den Abend um sich herum entfalten zu lassen.

Der Anker ist The Living Room im 5. Stock des Main-Change-Gebäudes in der Krugerstraße 20. Es ist genau das, wonach es klingt: eine üppige, pflanzenumrankte Dachterrasse mit Blick auf die Skyline der Innenstadt, halb Öko-Café, halb Sundowner-Bar, mit Tapas, Signature-Cocktails und am Wochenende DJs. Es ist bargeldlos, und die Öffnungszeiten sind am Wochenende konzentriert – Wochentage sind meist für private Veranstaltungen reserviert, die Dachterrasse ist etwa samstags von spätem Morgen bis 22 Uhr und sonntags bis etwa 21:30 Uhr geöffnet. Erkundigen Sie sich vorher, wenn Sie unter der Woche planen; dies ist kein Ort, der eine spontane Öffnung garantiert.

Pata Pata trägt die Live-Musik-Fackel die meisten Abende, und dort landet oft die soziale Temperatur des Viertels. Es gibt einen Unterschied zwischen einem Ort, der Musik spielt, und einem Ort, der sich anfühlt, als sei Musik Teil der Architektur. Pata Pata tendiert zur zweiten Kategorie.

Market on Main bekommt auch ein eigenes Nachtleben mit der ersten-Donnerstag-im-Monat-Ausgabe, von 19 bis 23 Uhr, außer Januar und April. Essen, Kunsthandwerk und Live-Acts verwandeln den Arts-on-Main-Hof in eine lockerere, spätere Version des Sonntags. Es ist kein Clubabend. Es ist besser als das, wenn Sie Abende mit etwas zum Anschauen und etwas zum Essen mögen.

Die ehrliche Einschätzung von Maboneng bei Nacht: Kommen Sie für Sundowner und Live-Musik innerhalb des Viertels, nicht zum Herumlaufen in den umliegenden Straßen. Wenn Sie fertig sind, rufen Sie ein Taxi zur Tür. Das ist kein Drama; das ist gesunder Menschenverstand.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Das Beste hier ist, zu laufen und nach oben zu schauen. Maboneng ist eine Open-Air-Galerie mit großflächigen Wandbildern, und die Wände schweigen nicht. Nelson Makamo, dessen helle Kinderporträts von Oprah Winfrey unterstützt wurden, hat Arbeiten in der Van-Beek-Straße. Falko One, einer der angesehensten Graffiti-Künstler Südafrikas, ist quer über die Wände des Viertels verstreut. Sie können schnell vorbeigehen und sagen, Sie hätten Street Art gesehen. Oder Sie verlangsamen und verstehen, dass diese Stücke Teil der Erinnerung des Viertels sind.

Wenn Sie die Geschichte hinter der Farbe wissen wollen, ist eine geführte Street-Art- oder „Evolution von Maboneng“-Fußgängertour der richtige Weg. Curiocity bietet gut bewertete Versionen von seiner Basis in der Fox Street an, und der richtige Guide kann eine Wand in eine Zeitleiste verwandeln: den Aufstieg, den Fall, das Überleben, die nächste Schicht. Das ist der Unterschied zwischen einem Viertel, das fotografiert wird, und einem, das verstanden wird.

Arts on Main ist der Indoor-Anker. Es ist das Pionier-Umnutzungs-Lagerhaus für Galerien, Ateliers, Geschäfte und den Sonntagsmarkt und gibt Maboneng immer noch seinen grundlegenden Rhythmus. Das Museum of African Design, kurz MOAD, nimmt einen Lagerraum ein, der zeitgenössischem afrikanischem Design gewidmet ist. Das allein zeigt, dass dies kein Viertel ist, das auf Nostalgie setzt. Es interessiert sich dafür, wie afrikanisches Design aussieht, wenn es lebendig, aktuell und noch im Dialog mit der umgebenden Stadt ist.

Wenn Sie Ihren Besuch auf einen Sonntag legen können, tun Sie es. Market on Main findet im Innenhof von Arts on Main von 10 bis 15 Uhr statt und ist das Viertel in seiner lebendigsten Form. Die Essensstände reichen von äthiopisch und marokkanisch bis chinesisch und italienisch, und der Markt integriert Design-, Vintage- und Modeverkäufer sowie Live-Musik. Es ist der Grund, warum die meisten Leute gehen und sagen, sie wünschten, sie wären an einem Sonntag gekommen. Sie haben recht.

Einkaufen

Shoppen in Maboneng funktioniert am besten als Teil des Bummels. Sie kommen nicht hierher, um eine polierte Einzelhandelsparade abzuhaken. Sie kommen, um zu stöbern, sich ablenken zu lassen und vielleicht etwas Besseres zu finden, als Sie kaufen wollten.

Die Konzentration liegt wieder auf Arts on Main und den umliegenden Gebäuden in der Fox Street, wo unabhängige Designstudios, Vintage- und Streetwear-Boutiquen sowie Geschäfte für Wohnaccessoires und Kunst zwischen den Galerien zu finden sind. Dies sind die Art von inhabergeführten Läden, die kommen und gehen, was eine andere Art zu sagen ist: Stöbern Sie, was offen ist, anstatt einer bestimmten Marke hinterherzujagen. Das ist der Charme und die Unannehmlichkeit eines kreativen Viertels: Es belohnt Neugier mehr als Gewissheit.

Market on Main am Sonntag ist das wahre Shopping-Event. Neben den Essensständen erstrecken sich die Stände auf Originaldrucke, Bücher, Mode, Accessoires, Keramik und Pflanzen. Die Ausgabe am ersten Donnerstagabend hat einen Kunsthandwerksmarkt-Flair. Wenn Sie ein Souvenir mit echter lokaler Note wollen, dann finden Sie es hier.

Am östlichen Rand ist Jewel City eher praktisch als boutiqueartig, mit Alltagsgeschäften – einem Shoprite, einer Clicks Apotheke, einer Metzgerei mit Grill und Fast-Food-Lokalen – die die Tausenden neuen Bewohner versorgen. Das ist nützlich zu wissen, falls Sie dort übernachten und Grundnahrungsmittel benötigen. Maboneng begann vielleicht als Designtraum, aber echte Nachbarschaften brauchen trotzdem Milch, Medizin und einen Ort, um Abendessenzutaten zu kaufen.

Wo übernachten in Maboneng

Ein Aufenthalt in Maboneng ist eine bewusste, charaktergetriebene Entscheidung, kein Komfortspiel. Man tut es, weil man das Viertel direkt vor der Haustür haben möchte, nicht weil man einer sechsköpfigen Familie mit Gepäck und einem engen Zeitplan das Leben leicht machen will.

Die charakteristische Unterkunft ist das 12 Decades Art Hotel im Fox Street Studios Gebäude, wo jedes Zimmer um ein Jahrzehnt der Geschichte Johannesburger Geschichte herum gestaltet und von südafrikanischen Künstlern und Designern konzipiert wurde. Schrullig, designorientiert und sehr passend für das Viertel, ist es die Art von Hotel, das sich daran erinnert, dass es in einem Viertel mit einer eigenen Haltung lebt.

Am geselligen, budgetfreundlichen Ende ist Curiocity Joburg eine designorientierte Jugendherberge an der Fox Street in einer ehemaligen Druckerei, mit Schlafsälen und Privatzimmern und einer starken Reisendengemeinschaft. Sie dient auch als Treffpunkt für die Führungen in der Gegend, was den ganzen Ort mit der Straße verbunden fühlen lässt, statt nur daneben zu liegen.

Darüber hinaus kommen und gehen Boutique-Lofts und Kurzzeitapartments in den umgebauten Lagerhäusern, und die neueren Jewel City Blöcke fügen am östlichen Rand wohnungsähnliche Mietobjekte hinzu. Welche Sie auch wählen, die praktischen Regeln bleiben gleich: An- und Abreise mit Uber, die Grenzen des Viertels als Ihre fußläufige Zone behandeln und sich auf die Tages- und Veranstaltungszeiten verlassen. {{HOTELS}}

Fortbewegung

Maboneng liegt im östlichen Teil der Johannesburger Innenstadt, und die goldene Regel, die jeder vernünftige Reiseführer wiederholt, ist, per Uber oder Bolt direkt zur Tür anzureisen und abzureisen, anstatt aus den umliegenden Gebieten hineinzulaufen. Das liegt nicht daran, dass das Viertel selbst unübersichtlich wäre. Sondern weil die Stadt drumherum uneinheitlich ist und es klug ist, die Grenze zu respektieren, anstatt sie zu testen.

Innerhalb der wenigen Blöcke des Viertels ist es wirklich begehbar. Die Fox Street ist die Hauptachse, und alles von Arts on Main bis zu den Rooftop-Bars ist ein kurzer Spaziergang entfernt. Tagsüber und abends gibt es sichtbare private Sicherheitskräfte an den Ecken, was hilft, dass sich der ganze Ort besser handhabbar anfühlt, als die Karte vermuten lässt.

Der nächste Gautrain-Bahnhof ist der Park Station in Braamfontein, der südliche Endpunkt des Netzes, der schnell nach Sandton, Rosebank und direkt zum OR Tambo International Airport verbindet. Vom Park Station nehmen Sie ein Auto für die letzten paar Kilometer nach Maboneng, anstatt zu Fuß zu gehen, denn die Route dazwischen führt durch rauere Blöcke.

Rechnen Sie mit etwa 25–35 Minuten mit dem Auto nach Sandton oder Rosebank, je nach Verkehr, und etwa 30–40 Minuten zum Flughafen. Fahren Sie nicht selbst, es sei denn, Sie fühlen sich mit Innenstadtparken wohl. Fahrdienste sind günstig, reichlich vorhanden und bei weitem die stressfreiste Art, Maboneng zu erleben.

Wenn Sie die reine Wahrheit wollen, hier ist sie: Maboneng ist kein gepflegtes Resort-Viertel, und genau deshalb ist es immer noch bedeutsam. Es hat Narben. Es hat Hype in seiner Vergangenheit. Es hat ein paar Blöcke, wo die Alltagsenergie flach werden kann, und einen Sonntag, der die ganze Show trägt. Aber es hat auch Wandgemälde, die etwas bedeuten, Essen, das weiß, wo es lebt, und eine Wiederbelebungsgeschichte, die nicht endete, als der erste Entwickler ging. Für einen Besucher, der Johannesburg mit hochgekrempelten Ärmeln erleben möchte, ist dies immer noch einer der aufschlussreichsten Spaziergänge der Stadt.