Speciale Johannesburg
Maboneng, Johannesburg: il quartiere del centro città che ancora brulica
Una passeggiata tra i viali dei magazzini di Maboneng, street art, bancarelle del mercato e bar sui tetti, dove la storia di rigenerazione di Johannesburg viene ancora scritta un isolato alla volta.
Di Thabo MahlanguFollowing the shisa nyama smoke
Maboneng in seSotho significa "luogo di luce", e nelle giornate buone il nome mantiene ancora la sua promessa. Fox Street cattura il sole sui muri di mattoni e sull'intonaco dipinto, un mercato domenicale riversa suoni e fumo nel cortile, e tutto il quartiere sembra che Johannesburg abbia deciso, almeno per qualche isolato, di mostrarti i suoi ingranaggi piuttosto che la sua faccia lucidata.
Ciò che rende interessante Maboneng non è che sia mai stato ordinato. È nato da vecchie fabbriche di abbigliamento, gusci di magazzino e molta fede nell'idea che la gente sarebbe venuta per l'arte e sarebbe rimasta per pranzo. E così è stato. Poi il promotore originale è fallito, i titoli sono diventati cupi, e il quartiere ha dovuto sopravvivere come fanno i posti veri: cambiando mani, perdendo l'hype e tenendo ciò che funzionava davvero. Ecco perché sembra ancora vivo. Non immacolato. Vivo.
Per cosa è famoso Maboneng
Maboneng è il simbolo della storia di rigenerazione del centro di Johannesburg, nel bene e nel male. Il promotore immobiliare Jonathan Liebmann e Propertuity hanno iniziato a comprare edifici fatiscenti lungo Fox Street intorno al 2009, e il progetto pionieristico, Arts on Main, ha aperto in un magazzino centenario. L'idea era semplice: mettere gallerie, studi, cibo e vita notturna a distanza pedonale l'uno dall'altro, e poi fidarsi che la città facesse la sua parte.
Per un po', il mondo è accorso. Forbes ha inserito Maboneng tra i quartieri più fighi del mondo. Vogue lo ha definito il più figo di Joburg. Questo tipo di lodi può invecchiare male se il distretto sottostante è tutto stile e nessuna resistenza. Maboneng, merito suo, non è scomparso quando gli applausi si sono attenuati. Propertuity è stata liquidata nell'ottobre 2018, circa dieci edifici sono stati svenduti nel 2019, e molte persone hanno dato il quartiere per spacciato. Ma la cultura è rimasta. Gli affittuari sono rimasti. I murales sono rimasti. La folla del fine settimana è rimasta.
Poi è arrivato il capitolo successivo, fatto di cemento e capitale. Divercity Urban Property Fund ha lanciato la riqualificazione da 1,8 miliardi di rand del Jewel City nel 2020, aggiungendo tre blocchi residenziali — The Diamond, The Emerald e The Onyx — più negozi e un parco urbano sul bordo orientale. Questo ha contato più dei dépliant. Ha esteso Maboneng verso est e ha aperto un percorso pedonale più sicuro lungo Fox Street verso il quartiere finanziario di ABSA. In altre parole, il quartiere ha smesso di essere un'isola intelligente ed è diventato un po' più un vero vicinato.
La sensazione del posto ora è meno patinata rispetto agli anni di massimo hype, ma più convincente. Mattoni a vista, vetrine con saracinesche, murales che si arrampicano per tre piani sui muri intonacati, e qualche tratto tranquillo dove una galleria è semi-aperta e un caffè regge il peso della settimana. In un sabato pomeriggio, un DJ può diffondere afro-house nei cortili. Dopo il tramonto, jazz dal vivo esce dal Pata Pata. Di domenica, tutto il quartiere sembra inclinarsi verso il mercato.
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Dove mangiare e bere
I ristoranti di Maboneng sono concentrati su e intorno a Fox Street e al cortile di Arts on Main, esattamente come dovrebbe essere in un quartiere così compatto. Non vieni qui per inseguire venti distretti gastronomici diversi. Vieni, ti sistemi e lasci che siano gli isolati a fare il lavoro.
Il tavolo più affidabile è The Canteen, infilato nel cortile di Arts on Main tra gli ulivi e le gallerie. È il bistrot e cocktail bar di riferimento del quartiere, e anche il posto che capisce silenziosamente cosa vuole veramente la gente in mezzo a una giornata fuori: fish and chips, hamburger, insalate e un pollo fatto in casa, con il brunch che fa la parte del leone. Aperto dal martedì alla domenica di giorno e dal giovedì al sabato sera, è quel tipo di sala che può assorbire la folla della galleria, la folla del mercato e qualche locale stanco tutto insieme.
Se vuoi qualcosa con un angolo più deciso, The Blackanese Sushi & Wine Bar nell'edificio Main Change è la cucina più giocosa del quartiere. Tecnica giapponese, sapori sudafricani, biltong e curry nei roll — questo è il tipo di frase che può sembrare una trovata finché non la assaggi e capisci che qualcuno ha davvero pensato all'equilibrio. La domenica, propone un braai di pesce in stile mozambicano con gamberi speziati e pesce alla griglia, un ottimo modo per ricordarti che Maboneng non è solo design urbano e murales; capisce ancora l'appetito.
Mama Mexicana al 264 di Fox Street sforna tacos da strada, fajitas alla griglia e margarita dal 2013, che negli anni di Maboneng la rende praticamente un monumento. Nessuna complicazione. Se hai voglia di tacos e una bevanda fredda dopo una passeggiata nel quartiere, è la mossa giusta.
Eat Your Heart Out è il piccolo gastronomia kosher del mix, e parla dell'abitudine del quartiere di fondere diverse tradizioni alimentari negli stessi pochi isolati. Shakshuka, latkes e pastrami caldo su segale, aperto dal martedì alla domenica fino al primo pomeriggio. Solo di giorno, come si addice a una gastronomia.
Poi c'è Pata Pata, l'istituzione serale su Fox Street. Menu afro-globale, pizze cotte a legna, cocktail e jazz dal vivo o un DJ con ritmi afro-cubani quasi tutte le sere. Le recensioni oscillano tra calde e fredde, ed è giusto dirlo chiaramente. Vai per l'ambiente, la musica e l'atmosfera serale quanto per il piatto. A Maboneng, alcuni posti ti nutrono e altri ti regalano la notte. Pata Pata cerca di fare entrambe le cose.
Uscire la sera
La vita notturna di Maboneng è a base di rooftop ed eventi, non di una muraglia di locali, e questo è parte del suo fascino. Non sei qui per fare un giro dei bar in una distesa di strade anonime. Sei qui per scegliere un punto, restare nel quartiere e lasciare che la sera si svolga intorno a te.
Il punto di riferimento è The Living Room, al 5° piano dell'edificio Main Change al 20 di Kruger Street. È esattamente quello che sembra: un tetto rigoglioso e pieno di piante che si affaccia sul profilo del centro, parte eco-caffè, parte bar per l'aperitivo, con tapas, cocktail della casa e DJ nel fine settimana. È cashless e gli orari sono concentrati nel weekend — i primi giorni della settimana sono di solito riservati a eventi privati, con il tetto aperto al pubblico all'incirca il sabato da tarda mattinata alle 22:00 e la domenica fino alle 21:30. Controlla prima se hai intenzione di organizzarti a metà settimana; non è un posto che ti deve un'apertura spontanea.
Pata Pata porta avanti la torcia della musica dal vivo quasi tutte le sere, ed è lì che spesso finisce la temperatura sociale del quartiere. C'è differenza tra un posto che suona musica e un posto dove la musica sembra parte dell'architettura. Pata Pata tende alla seconda.
Anche Market on Main ha una sua vita notturna con l'edizione del primo giovedì del mese, dalle 19:00 alle 23:00 tranne a gennaio e aprile. Cibo, bancarelle di artigianato e set dal vivo trasformano il cortile di Arts on Main in una versione più libera e tarda della domenica. Non è una serata in discoteca. È meglio di così, se ti piacciono le serate con qualcosa da guardare e qualcosa da mangiare.
La lettura onesta di Maboneng dopo il tramonto: vieni per aperitivi e musica dal vivo all'interno del quartiere, non per girovagare per le strade circostanti. Quando hai finito, chiama un'auto alla porta. Non è dramma; è buon senso.
Cose da fare / cosa vedere
La cosa migliore da fare qui è camminare e guardare in alto. Maboneng è una galleria a cielo aperto di murales su larga scala, e i muri non stanno zitti. Nelson Makamo, i cui ritratti luminosi di bambini sono stati sostenuti da Oprah Winfrey, ha opere su Van Beek Street. Falko One, uno dei graffiti artist più rispettati del Sudafrica, è sparpagliato sui muri del quartiere. Puoi passarci velocemente e dire di aver visto street art. Oppure puoi rallentare e capire che questi pezzi fanno parte della memoria del quartiere.
Se vuoi la storia dietro la vernice, un tour guidato della street art o "dell'evoluzione di Maboneng" è la mossa giusta. Curiocity organizza versioni molto apprezzate dalla sua base su Fox Street, e la guida giusta può trasformare un muro in una cronologia: l'ascesa, la caduta, la sopravvivenza, lo strato successivo. Questa è la differenza tra un quartiere fotografato e uno capito.
Arts on Main è il punto di riferimento al chiuso. È il pioniere hub convertito da magazzino per gallerie, studi, negozi e il mercato domenicale, e dà ancora a Maboneng il suo ritmo principale. Il Museum of African Design, o MOAD, occupa uno spazio di magazzino dedicato al design africano contemporaneo. Già questo ti dice che non è un quartiere costruito sulla nostalgia. È interessato a come appare il design africano quando è vivo, attuale e ancora in dialogo con la città circostante.
Se puoi programmare la visita per una domenica, fallo. Market on Main si tiene nel cortile di Arts on Main dalle 10:00 alle 15:00 ed è il quartiere al suo massimo della vivacità. Le bancarelle spaziano da etiopi e marocchine a cinesi e italiane, e il mercato include design, vintage e moda, oltre a musica dal vivo. È il motivo per cui la maggior parte delle persone se ne va dicendo che avrebbe voluto venire di domenica. Hanno ragione.
Don’t miss in Maboneng
Arts on Main per studi d'artista e bancarelle di cibo del fine settimana.
The Bioscope, un cinema indipendente che proietta film africani.
Fox Street per tour di street art e boutique di moda locali.
Shopping
Lo shopping a Maboneng funziona meglio come parte del girovagare. Non vieni qui per spuntare una sfilata di negozi patinati. Vieni per curiosare, distrarti e forse trovare qualcosa di meglio di ciò che avevi in mente di comprare.
La concentrazione è di nuovo Arts on Main e gli edifici circostanti di Fox Street, dove studi di design indipendenti, boutique vintage e streetwear, negozi di articoli per la casa e arte si trovano tra le gallerie. Sono il tipo di attività a conduzione familiare che vanno e vengono, il che è un altro modo per dire che dovresti curiosare tra ciò che è aperto piuttosto che inseguire un marchio specifico. Questo è il fascino e il disagio di un quartiere creativo: premia la curiosità più della certezza.
Il Market on Main della domenica è il vero evento di shopping. Oltre al cibo, le bancarelle si estendono a stampe originali, libri, moda, accessori, ceramiche e piante. L'edizione notturna del primo giovedì aggiunge un taglio da mercato artigianale. Se vuoi un souvenir con una consistenza locale autentica, è qui che lo trovi.
Sul lato orientale, Jewel City è più pratica che boutique, con negozi al dettaglio quotidiani — un supermercato Shoprite, una farmacia Clicks, una macelleria-griglia e fast-food — che servono le migliaia di nuovi residenti. Questo è utile sapere se alloggi e hai bisogno di generi di prima necessità. Maboneng può essere nato come sogno di design, ma i veri quartieri hanno ancora bisogno di latte, medicine e un posto per comprare ingredienti per cena.
Dove dormire a Maboneng
Alloggiare a Maboneng è una scelta deliberata e incentrata sul carattere, non una questione di comodità. Lo fai perché vuoi il quartiere a portata di mano, non perché stai cercando di semplificare la vita a una famiglia di sei persone con bagagli e orari stretti.
La sistemazione iconica è il 12 Decades Art Hotel nell'edificio Fox Street Studios, dove ogni camera è a tema di un decennio della storia di Johannesburg, concepita da artisti e designer sudafricani. Stravagante, all'avanguardia nel design e molto in linea con il quartiere, è il tipo di hotel che ricorda di vivere in un quartiere con una personalità.
All'estremità sociale ed economica, Curiocity Joburg è un ostello con concept di design in Fox Street, situato in un'ex tipografia, con camere e posti letto e una forte comunità di viaggiatori. Funge anche da punto di ritrovo per i tour a piedi della zona, rendendo tutto il luogo connesso alla strada, non solo adiacente.
Oltre a questi, loft boutique e appartamenti per brevi soggiorni vanno e vengono tra i magazzini riconvertiti, e i nuovi blocchi di Jewel City aggiungono affitti in stile residenziale sul lato orientale. Qualunque cosa tu scelga, le regole pratiche restano le stesse: arriva e parti con Uber, tratta i confini del quartiere come la tua zona pedonale, e affidati alle ore diurne e agli eventi. {{HOTELS}}
Come muoversi
Maboneng si trova nella parte orientale del centro di Johannesburg, e la regola d'oro che ogni guida sensata ripete è di arrivare e partire con Uber o Bolt direttamente alla porta, piuttosto che camminare dalle aree circostanti. Non perché il quartiere stesso sia impossibile da navigare, ma perché la città intorno è a macchie di leopardo, e la cosa più intelligente è rispettare il confine invece di metterlo alla prova.
All'interno dei pochi isolati del quartiere, è davvero percorribile a piedi. Fox Street è la spina dorsale, e tutto, da Arts on Main ai bar sui tetti, è a pochi passi. Durante il giorno e la sera c'è sicurezza privata visibile agli angoli, il che rende tutto più gestibile di quanto la mappa potrebbe suggerire.
La stazione Gautrain più vicina è Park Station a Braamfontein, il capolinea meridionale della rete, che collega rapidamente con Sandton, Rosebank e direttamente con l'aeroporto OR Tambo. Da Park Station, prendi un'auto per gli ultimi chilometri fino a Maboneng, piuttosto che camminare, perché il percorso intermedio attraversa zone più degradate.
Conta circa 25–35 minuti in auto per Sandton o Rosebank a seconda del traffico, e circa 30–40 minuti per l'aeroporto. Non guidare da solo a meno che tu non sia a tuo agio con i parcheggi in centro. I ride-hailing sono economici, abbondanti e di gran lunga il modo meno stressante per affrontare Maboneng.
Se vuoi la verità semplice, eccola: Maboneng non è un quartiere resort raffinato, ed è esattamente per questo che conta ancora. Ha cicatrici. Ha hype nel suo passato. Ha alcuni isolati dove l'energia feriale può appiattirsi e una domenica che regge l'intero spettacolo. Ma ha anche murales che significano qualcosa, cibo che sa dove vive, e una storia di rigenerazione che non è finita quando il primo sviluppatore se n'è andato. Per un visitatore che vuole Johannesburg con le maniche rimboccate, questa è ancora una delle passeggiate più rivelatrici della città.
Galleria
Maboneng in immagini
Maboneng — le tue domande
È sicuro visitare Maboneng?
Sì, con la normale disciplina del centro di Johannesburg. Maboneng è un quartiere creativo privatamente sorvegliato e ben illuminato, sicuro da esplorare a piedi durante il giorno e la sera, ed è più affollato e migliore la domenica. La regola fondamentale è arrivare e partire con Uber o Bolt direttamente alla porta e rimanere all'interno dei pochi isolati del quartiere, piuttosto che camminare dai quartieri circostanti.
Maboneng è un buon quartiere dove alloggiare a Johannesburg?
È una scelta forte se cerchi carattere e creatività rispetto a comodità e perfezione. Sistemazioni di design come il 12 Decades Art Hotel e Curiocity Joburg ti mettono nel cuore della scena artistica, gastronomica e dei mercati. È meno indicato se desideri una base completamente chiusa e senza sforzi, o se sei un principiante nervoso: in tal caso, Sandton o Rosebank sono scelte più sicure e raffinate.
Qual è il giorno e l'orario migliore per visitare Maboneng?
Domenica, senza grandi rivali. Il Market on Main si tiene nel cortile di Arts on Main dalle 10 alle 16 ed è il momento in cui il quartiere è più affollato, con bancarelle di cibo, venditori di design e musica dal vivo. Nei giorni feriali può essere tranquillo fuori dai caffè, e The Living Room è spesso chiuso per eventi privati all'inizio della settimana. Se non puoi andare la domenica, punta al sabato o al mercato notturno del primo giovedì del mese.
Cosa mangiare a Maboneng?
Inizia con il brunch al The Canteen, poi scegli in base all'umore: sushi con twist sudafricani al The Blackanese Sushi & Wine Bar, tacos e margarita da Mama Mexicana, shakshuka o pastrami da Eat Your Heart Out, e cena con musica dal vivo al Pata Pata.
