Johannesburg è nata intorno a cumuli di scorie minerarie e autostrade, e quasi tutti qui ti diranno entro cinque minuti che ti serve un'auto. Per tre giorni, non ti serve. I luoghi che contano di più in una prima visita (un carcere sulla cresta di Braamfontein, una strada a Orlando West e un museo a sud della M1 costruito per sembrare un corridoio di detenzione) si trovano lungo una breve catena di fermate del treno, e-hail e due tour prenotati in anticipo, e l'ordine in cui li visiti conta molto più della distanza tra loro.
Dove dormire perché gli spostamenti a piedi funzionino
Due zone rendono semplice un viaggio senza auto, per ragioni diverse. Braamfontein è quella da scegliere se vuoi camminare: un sito carcerario patrimonio, un museo d'arte universitario, un mercato del sabato e un bar con musica dal vivo sono tutti entro una quindicina di minuti a piedi l'uno dall'altro, e le strade restano animate con studenti fino a tarda sera. Rosebank è l'opzione più comoda, con la sua stazione Gautrain, un mercato domenicale a tre minuti dalla banchina e gallerie in cima alla strada. Sandton ha la più ampia scelta di hotel e i collegamenti più efficienti, ma ogni tappa di questo itinerario diventa una corsa di venti-quaranta minuti, e queste tariffe si accumulano in tre giorni. Confronta le tre opzioni nella ricerca hotel a Johannesburg prima di prenotare; la differenza tra una camera a Braamfontein e una a Sandton equivale all'incirca a due corse in e-hail al giorno.
Una regola di programmazione supera tutto il resto. Due dei musei qui sotto sono chiusi il lunedì, e un arrivo di lunedì che prevede di "fare i musei" è l'itinerario più puntualmente rovinato di questa città. Se puoi organizzare le date, fai in modo che uno dei tre giorni cada di domenica, perché i mercati si concentrano la domenica, e lascia il lunedì ai viaggi, a Sandton o a niente.
Giorno uno sulla collina a Braamfontein
Inizia da Constitution Hill (Braamfontein) alle nove, quando parte il primo tour del giorno. Il sito comprende il Old Fort, il blocco carcerario Number Four e il Women's Jail, e sullo stesso terreno la Corte Costituzionale, un edificio deliberatamente costruito sopra il luogo dove venivano imprigionate le persone per aver infranto le leggi sui lasciapassare. I tour guidati principali partono ogni ora dalle 9 alle 16 tutti i giorni a R150; il tour completo di due ore costa R200, e prenotare online fa risparmiare il cinque per cento. Il sito è cashless, quindi porta una carta e non contare sulle banconote. I gruppi di venti o più persone devono prenotare in anticipo e possono essere respinti in una giornata intensa se non l'hanno fatto. Fai la versione di due ore se ne hai la possibilità. Il tour principale è veloce, e la sequenza carcere-corte è ciò che dà senso a tutto quello che vedrai domani a Soweto.
Dall'ingresso sono circa cinque minuti a piedi al Wits Art Museum (Braamfontein), che è gratuito e ospita circa 18.000 opere d'arte africana in un edificio compatto. Apre dal martedì al sabato, dalle 10 alle 16, e chiude nei giorni festivi, quindi consideralo ciò che completa una giornata a Braamfontein più che un'ancora fissa. Un'ora è onesta. I gruppi possono organizzare una visita guidata telefonando in anticipo; tutti gli altri entrano e basta.
Se il tuo primo giorno cade di sabato, dedica il pomeriggio a The Playground (Braamfontein, Juta Street), il mercato di cibo e musica che è stato per anni Neighbourgoods e ha riaperto allo stesso indirizzo con il nuovo nome. Usa il nome attuale quando chiedi a un autista, altrimenti otterrai uno sguardo confuso. L'ingresso è gratuito prima di mezzogiorno e R20 dopo; il cibo costa da R60 a R150. Si paga solo con carta, tramite Yoco, e nessuna bancarella accetta contanti. Si riempie da mezzogiorno ed è rumoroso entro le due.
Se non è sabato, il pomeriggio appartiene a City Sightseeing Joburg (città centrale e sobborghi settentrionali), il giro in bus scoperto. Un biglietto giornaliero costa circa R300 per adulto, i bus passano ogni quaranta minuti e il percorso ferma a Park Station (l'interscambio Gautrain), oltre che a Constitution Hill e al Museo dell'Apartheid, con navette dagli hotel da Sandton e Rosebank e un'aggiunta per Soweto venduta separatamente. È lento e il commento è generale. Risolve un problema specifico: il tratto di città interna dove camminare tra i luoghi non è sensato e dove concatenare quattro e-hail in un pomeriggio costa di più e mostra meno.
Braamfontein dopo il tramonto
Kitchener's Carvery Bar (Braamfontein) è uno dei bar più antichi della città, riaperto e attivo dal mercoledì al sabato con band dal vivo dalle 21. Le birre costano circa R40, il coperto è gratuito o basso, e non ci sono prenotazioni per il bar, quindi si entra direttamente. È più affollato dopo le 21 di venerdì e sabato, che è il momento in cui la sala vale la pena e anche quando un gruppo di otto finirà sparpagliato in tre angoli. Le coppie e i piccoli gruppi stanno meglio qui dei gruppi numerosi. Merita un posto in un itinerario senza auto grazie alla passeggiata: se dormi a Braamfontein, sei a dieci minuti dal letto. Anche così, prendi un e-hail per quei quattro isolati dopo il tramonto invece di camminare. La tariffa è irrisoria e l'abitudine locale è quasi universale.
Giorno due a Soweto su due ruote
Soweto è dove un piano senza auto o funziona o crolla. Sta a sud-ovest del centro, i suoi luoghi distano chilometri l'uno dall'altro, e un e-hail che ti lascia su Vilakazi Street ti lascia in piedi su Vilakazi Street. La risposta pulita è Lebo's Soweto Backpackers (Orlando West), che organizza tour guidati in bicicletta e in tuk-tuk partendo dal proprio ostello: gite di 2,5 ore, quattro ore e giornata intera, da R715 a R1.335 al giorno per ospite con pranzo e spuntini inclusi. Tutto tranne il tour di giornata intera si prenota online; per quello, contattali direttamente. La gita di 2,5 ore copre Vilakazi Street e il memoriale di Hector Pieterson ed è sufficiente per una prima visita; le gite più lunghe raggiungono strade secondarie dove nessun bus navetta arriva, che è tutta la ragione per fare Soweto in questo modo piuttosto che dal finestrino di un pullman. I tuk-tuk sono lì per chi preferisce non pedalare e accolgono comodamente i gruppi.
Sulla rotta o accanto ad essa ci sono i due edifici da visitare. Mandela House (Orlando West) è la piccola casa di mattoni su Vilakazi Street dove viveva la famiglia Mandela; l'ingresso costa circa R100 per un adulto internazionale e le guide fanno tour brevi continui. Apre tutti i giorni dalle 9 alle 17 e chiude solo il Venerdì Santo e a Natale. Le stanze sono davvero piccole (un gruppo di quindici le riempie), quindi i gruppi più numerosi dovrebbero telefonare in anticipo e aspettarsi di essere divisi in ondate. Calcola venti minuti piuttosto che un'ora. Il valore è la guida e la scala del luogo, non il volume di ciò che è esposto.
A due minuti a piedi, il Museo e Memoriale Hector Pieterson (Orlando West) è a 300 metri dal punto dove Pieterson fu sparato durante la rivolta studentesca del giugno 1976. Costa R100 per un adulto internazionale e R50 per gli studenti, con guide disponibili allo sportello; le scolaresche e i gruppi turistici sono all'ordine del giorno qui, quindi un gruppo numeroso non è un problema. Chiude il lunedì, esattamente come il Museo dell'Apartheid, ed è per questo che questi due appartengono alla stessa metà non-lunedì del tuo viaggio.
Il pranzo è deciso dalla geografia. Sakhumzi Restaurant (Vilakazi Street, Orlando West) è sulla stessa strada di Mandela House, quindi la giornata a Soweto non richiede nessun trasferimento aggiuntivo. Il buffet di due ore costa R270 a testa e va dalle 11:00 alle 21:00; sceglilo rispetto al menu alla carta. Con più di 350 coperti tra interno ed esterno, eventi e gruppi turistici arrivano ogni giorno, quindi un gruppo di venti è normale. Prenota allo 011 536 1379 e ti prepareranno un tavolo. Anche le coppie stanno bene, anche se a mezzogiorno mangerete accanto a diversi gruppi turistici.
Le torri, se il giorno lo permette
Soweto Towers (Orlando), le torri di raffreddamento dipinte della vecchia centrale elettrica di Orlando, fanno lanciare i bungee jumper dal ponte che le collega per circa R550-R630, oppure R580 a testa per gruppi di sei o più. Non c'è prenotazione, quindi si fa a chi arriva prima, e gli orari di apertura sono il punto critico: giovedì da mezzogiorno al tramonto, venerdì e domenica dalle 10. Verifica il giorno prima di organizzare un pomeriggio attorno a queste, perché a inizio settimana non c'è nulla. Se nessuno del tuo gruppo salta, puoi comunque salire per la vista, che è la più ampia veduta piana su Soweto che potrai avere. L'assenza di prenotazione significa anche che un gruppo di dieci persone che arriva la domenica pomeriggio può aspettarsi una coda.
Victoria Yards (Lorentzville) è gratuito e vale la pena programmare con cura: la prima domenica del mese, dalle 10 alle 16:30, è il giorno di apertura, quando gli studi sono davvero aperti e i chioschi di cibo funzionano, con pizza, caffè e artigianato a partire da circa R50. Fuori da quella domenica, gli studi hanno orari irregolari e il posto è molto più tranquillo. Se arrivi di mercoledì, ti chiederai di cosa parlano le persone.
Il Gautrain copre la spina dorsale che userai davvero: Park Station per la città, poi Rosebank, Sandton e l'aeroporto. È pulito e puntuale, e acquisti una card in stazione. Tutto il resto è Uber o Bolt, che sono economici rispetto agli standard internazionali e universalmente usati. Non fermare auto per strada e non camminare tra le zone dopo il tramonto, nemmeno per brevi distanze. Il loop City Sightseeing è una vera terza opzione per il centro città, non una trappola per turisti.
Su contanti e carte: Constitution Hill è completamente cashless e The Playground accetta solo carte tramite Yoco. Porta comunque qualche banconota per le bancarelle del mercato, le mance e le guide. Il dieci per cento è la mancia normale al ristorante.
Sui tempi: evita il lunedì per l'Apartheid Museum e l'Hector Pieterson. Il Wits Art Museum è chiuso di domenica, lunedì e festivi. Everard Read è aperto solo nei giorni feriali e sabato mattina. Soweto Towers apre giovedì pomeriggio e da venerdì a domenica. Victoria Yards vuole la prima domenica del mese. Organizza il viaggio attorno a questi cinque fatti e il resto andrà al suo posto.
Budget per persona, contando ingressi e cibo: il giorno uno costa circa R400 con il tour di due ore a Constitution Hill, un museo gratuito e una cena al mercato. Il giorno due è il più caro, circa R1.200 con il giro di 2,5 ore a Soweto, entrambe le case museo e il buffet di Sakhumzi. Il giorno tre si aggira intorno a R900 se aggiungi la passeggiata guidata a Hillbrow all'Apartheid Museum e un pranzo al mercato, o più vicino a R400 senza. Aggiungi da R300 a R600 al giorno per le corse in auto con conducente, meno se dormi a Braamfontein o Rosebank. Per saperne di più sui quartieri della città e su come si relazionano tra loro, la guida di Johannesburg è il punto di partenza.
