Johannesburg si trova a circa 1.800 metri sul livello del mare, abbastanza in alto che l'intero cliché 'mille miglia' lo sottovaluta, e per otto mesi all'anno quell'altitudine si trasforma in tempo che puoi vedere arrivare da un tavolo sul tetto: imponenti cumulonembi che si formano sui sobborghi del nord entro metà pomeriggio, una tenda di pioggia che attraversa il centro un'ora dopo, e un cielo pulito ed elettrico quando il sole cala verso le discariche minerarie all'orizzonte. I rooftop bar della città e i suoi pochi veri punti panoramici non hanno inventato questo teatro. Si sono solo aggiudicati i posti migliori.
Sundowner sui cornicioni più alti della città
Alto234 (Marshalltown, centro città) non nasconde cosa vende: il bar urbano più alto dell'Africa, punto. E il prezzo d'ingresso è in realtà una prenotazione del tavolo per l'altitudine esatta e l'angolo di osservazione dei temporali su cui si basa tutta l'idea del cielo dell'Alto Veld. Costa R390 a persona in aggiunta ai drink, il che lo mette all'estremità alta di questa lista, e la porta applica un rigoroso codice di abbigliamento smart-casual senza eccezioni nei weekend al tramonto, che si riempiono. Prenota in anticipo se siete più di due. È l'unico bar qui dove la vista è davvero l'intero prodotto; vai in una serata limpida nei mesi di spalla, marzo-aprile o settembre, appena passato un temporale, quando la luce fa qualcosa che nessuna foto riesce a catturare.
San Deck, sopra il complesso alberghiero Sandton Sun & Towers (Sandton), è la risposta più matura e più tranquilla allo stesso concetto. È aperto al pubblico oltre che agli ospiti dell'hotel, i cocktail costano R120-180, e i bracieri sono lì per un motivo preciso: l'Alto Veld perde temperatura rapidamente quando il sole tramonta, anche dopo una giornata da 30°C, e la folla dei rooftop di Sandton gestisce questo da molto prima che i rooftop bar fossero una tendenza. I gruppi sono benvenuti con prenotazione, e si presenta come la scelta più prevedibile tra i bar delle torri: un pubblico aziendale post-lavoro nei giorni feriali, un mix più ampio nei weekend.
Kong Rosebank (Rosebank) appartiene a questo gruppo geograficamente più che in spirito. È una discoteca con un elemento rooftop più che un bar per i sundowner, ed è onesto al riguardo: rigida politica all'ingresso (niente scarpe da ginnastica, niente abbigliamento sportivo), tavoli VIP fortemente consigliati per i gruppi il venerdì e il sabato, e un minimo di spesa a tavolo che lo mette vicino alla cima della fascia di prezzo di questa lista. Salta l'ora d'oro e prenotalo, se proprio, come ultima tappa della serata piuttosto che come prima.
Rooftop nati dal centro città
Non tutti i rooftop di Johannesburg sono vetro e altitudine. Una serie di bar nel centro città rigenerato legge lo skyline dalla strada verso l'alto piuttosto che da una torre verso il basso, e tendono ad essere più permissivi su codice di abbigliamento e politica d'ingresso di conseguenza.
Pata Pata (Maboneng) prende il nome dalla canzone di Miriam Makeba, ed è il raro rooftop qui dove la musica conta tanto quanto la vista: aspettati una band completa o DJ nei weekend, tavoli comuni, e una folla che è venuta per ballare tanto quanto per guardare il cielo. È di fascia media, i gruppi sono benvenuti, e vale la pena prenotare in anticipo specificamente nelle serate di musica dal vivo, quando si riempie velocemente.
Living Room (Braamfontein, sul bordo del centro) punta molto su piante e ombra, che non è una scelta estetica quanto una risposta pratica a quanto esposto e caldo il centro città diventi nel tardo pomeriggio. È economico-medio, chiuso lunedì e martedì tranne eventi privati, e al suo meglio nel weekend quando la folla del DJ si presenta. È disponibile anche il noleggio privato per chi organizza qualcosa di più grande.
Il rooftop di 12 Decades Art Hotel (Maboneng) ha una doppia funzione, un ponte yoga di giorno e un bar di notte, che si adatta all'energia di distretto in rigenerazione dell'area meglio di molti altri. È economico-medio e i gruppi sono benvenuti, specialmente per i sundowner del weekend, ma può formarsi una coda quando si sparge la voce che la serata è affollata, quindi arriva prima possibile.
Katy's Palace Bar (Fourways, sobborghi del nord) non è un rooftop nel senso delle torri: è uno spazio di 500 metri quadrati a cielo aperto costruito specificamente per i tramonti dell'Alto Veld, con spazio per 500 persone in stile cocktail. Le sue Sunset Sundays sono serate pubbliche e spesso con ingresso gratuito con il consumo, il che lo rende la prenotazione di gruppo più accessibile di questa lista; è costruito per grandi feste piuttosto che per un tavolo intimo a due.
Randlords (Marshalltown, bordo del CBD) ha una delle viste sullo skyline più fotografate in città, e ha bisogno di una chiara precisazione: non è un bar serale. Funziona principalmente con noleggio privato e aziendale, e apre al pubblico solo in selezionate serate mensili di eventi. Controlla il suo calendario prima di fare piani: presentarsi aspettandosi di entrare in un rooftop walk-in significa girarsi alla porta.
La cresta sopra la griglia
La storia dell'altitudine di Johannesburg non riguarda solo le torri. La cresta settentrionale che attraversa Westcliff e Houghton si trova sulla stessa geologia dei grattacieli del CBD, solo sotto la chioma degli alberi invece che sotto il vetro, e offre una versione più tranquilla della stessa vista.
Flames, il ristorante e bar sul tetto del Four Seasons Hotel The Westcliff (Westcliff), è la versione fine dining da prenotare di quell'idea: una vista tra le cime degli alberi sulla cresta piuttosto che da una torre di vetro, solo su prenotazione, e comodamente nella fascia alta. I gruppi vanno bene qui, ma non è un posto dove presentarsi senza prenotazione; telefona prima.
Munro Drive (Houghton, sulla cresta verso Killarney) non costa nulla e non richiede prenotazione. È un punto panoramico gratuito, senza personale, meglio raggiungibile in auto, senza servizi e senza illuminazione una volta che il sole è tramontato, quindi le visite diurne o al primo pomeriggio sono quelle sensate. È al suo massimo fotografico durante la stagione dei jacaranda, ottobre e novembre, quando il viola della chioma scende verso lo skyline del CBD, ed è anche un buon posto per vedere formarsi un fronte di temporale, a patto che tu stia guidando lontano da esso piuttosto che dentro.
The Wilds (Houghton Estate) è il contrappunto all'aria aperta a tutto il resto di questa lista: una riserva naturale pubblica gratuita nel centro città con veri paesaggi nuvolosi dell'Alto Veld e nessun conto al bar. Va bene visitarla in gruppo, e vale la pena essere chiari sull'unica avvertenza: vai in pieno giorno. È una riserva nel centro città con una storia di sicurezza contrastante quando è tranquilla, che è meno una ragione per saltarla che per programmare la visita in un pomeriggio del weekend con altre persone in giro.
Punti panoramici per cui vale la pena comprare un biglietto
Tre tappe di questa lista non sono affatto bar, e potrebbero essere il modo più onesto di entrare nella storia dell'altitudine, perché sono costruite per essere guardate piuttosto che per bere.
Top of Africa, la piattaforma di osservazione al Carlton Centre (CBD), è la versione più pura della domanda quanto è alta questa città: l'edificio più alto dell'Africa per decenni, e ancora la risposta più diretta, per circa R100 di ingresso. È economico, accetta gruppi turistici e famiglie senza problemi, e si visita al meglio mentre si avvicina un temporale dell'Alto Veld, quando le colonne di nuvole sono visibili per chilometri in ogni direzione prima che arrivi la pioggia.
Ponte Tower Sundowners, gestito dall'organizzazione comunitaria Dlala Nje (Berea, alla base della Ponte Tower a Hillbrow), è la voce più giustificabile dal punto di vista editoriale di questa lista. Il tour è prenotato in anticipo, accoglie attivamente gruppi, e costa R450-650, denaro che finanzia il programma doposcuola di Dlala Nje per i bambini che vivono nella torre. Abbina una vista davvero sorprendente al tramonto con un edificio la cui stessa storia, da landmark altissimo di alto livello a un lungo declino nel centro città e di nuovo a un indirizzo funzionante e gestito dalla comunità oggi, dice più di Johannesburg di qualsiasi foto dello skyline da sola.
Constitution Hill (Braamfontein, al confine con Hillbrow, sul sito della vecchia prigione Fort) può essere visto gratuitamente sui bastioni o come tour guidato per R90-150, e vale la pena fare entrambe le cose: la passeggiata gratuita per la vista sul CBD e i sobborghi del nord, e il percorso guidato per la storia su cui poggia la vista: una prigione che ha tenuto sia prigionieri comuni che politici, inclusi Mahatma Gandhi durante il suo periodo in Sudafrica e in seguito Nelson Mandela, ed è ora la sede della Corte Costituzionale sudafricana. Le tariffe di gruppo sono disponibili e si adatta particolarmente bene a un gruppo guidato se la storia è il punto della visita piuttosto che lo skyline.
Organizzare la serata
La scena dei rooftop di Johannesburg premia un po' di logistica più di quella della maggior parte delle città, principalmente per distanze e meteo piuttosto che per le sedi stesse.
Trasporti. Le distanze tra queste aree (Sandton, Rosebank, Maboneng, il CBD, Westcliff, Fourways) sono reali, spesso 20-40 minuti in auto a seconda del traffico, e Johannesburg non è una città da girare a piedi tra le aree dopo il tramonto. Prenota un Uber o Bolt per ogni tappa piuttosto che presumere di poter camminare tra due rooftop nella stessa serata, anche all'interno di un'area che sembra compatta su una mappa.
Contanti e carte. Le carte sono accettate ovunque in questa lista; porta una piccola quantità di contanti per le mance e per l'ingresso ai punti panoramici a pagamento come Top of Africa, dove il lettore di carte può essere lento o non disponibile nelle ore di punta.
Tempistica in base al meteo. Da ottobre ad aprile è la stagione dei temporali sull'Alto Veld: i temporali pomeridiani sono comuni e di solito si schiariscono entro un'ora, quindi un sundowner ritardato è un piano migliore di uno cancellato. Da maggio a settembre è la stagione secca e limpida: più freddo di notte, vale la pena portare un strato anche in un pomeriggio caldo, ma molto più affidabile per una vista ininterrotta. La stagione dei jacaranda, ottobre e novembre, vale la pena programmare una visita a Munro Drive o The Wilds specificamente.
Budget. Questa lista va da gratuito (Munro Drive, The Wilds, i bastioni di Constitution Hill) a R390+ prima dei drink (Alto234), con la maggior parte delle sedi nella fascia media R120-250. Solo Alto234 e i punti panoramici a pagamento fanno pagare la vista stessa; ovunque altro il costo è quello che ordini.
Se stai costruendo un soggiorno su questo, una base a Sandton o Rosebank mette la maggior parte della lista a breve distanza in auto; inizia con la ricerca hotel a Johannesburg e controlla la guida di Johannesburg per il resto della città oltre i suoi rooftop.
