Johannesburg n'a jamais été construite pour être regardée. Elle a été creusée — un camp minier jeté sur un récif d'or en 1886, sa première ligne d'horizon un accident de banques, de chevalements et de terrils jaunes plutôt qu'un plan de beauté. Ce qui a changé, lentement et inégalement, c'est que la ville est montée sur ses propres toits et a commencé à prendre du recul sur elle-même : les tours de Sandton au nord, la trame en cours de rétablissement du vieux centre, la canopée de jacarandas qui fait de cette ville l'une des plus grandes forêts urbaines artificielles de la planète. Les rooftops ci-dessous sont les meilleurs endroits pour profiter de cette vue, et là où les contradictions de la ville — argent neuf et argent ancien, accès libre et cordon de velours, orage et soleil — cohabitent sur une même terrasse.
Un mot sur la configuration avant de planifier. Johannesburg n'est pas une ville où l'on se déplace à pied entre les quartiers ; c'est un ensemble de districts séparés par des autoroutes et des distances, et presque tous les rooftops qui valent le détour se trouvent dans l'un d'eux. Traitez chaque zone comme une soirée à part entière, pas comme une virée, et lisez la politique de la porte avant de vous habiller. Les prix ci-dessous sont en rands sud-africains — les cocktails haut de gamme coûtent environ 150 R — et les signes dollar sont un indicateur approximatif de l'addition, pas de la vue.
Les hauteurs de Sandton
Commencez par Sandton, l'amas de tours de verre qui est devenu le centre financier du pays après que les affaires ont migré vers le nord depuis l'ancien quartier central des affaires dans les années 1990. Il se présente comme le mile carré le plus riche d'Afrique, et que cela soit vrai ou non, c'est certainement là que se concentrent les rooftops les plus hauts de la ville — et où l'on paie le plus cher pour l'altitude.
Alto234 (Sandton), près du sommet de la tour Leonardo, est le point culminant et honnête sur ce que cela signifie. Présenté comme le bar le plus haut d'Afrique, il dispose d'une centaine de places réparties sur sept zones, impose un code vestimentaire élégant à l'entrée et attend des groupes qu'ils réservent — arriver en basket un vendredi sans réservation n'est pas un plan. Les prix sont fermement $$$$, cocktails à partir d'environ 150 R avec tapas assortis, et la foule vient autant pour être vue que pour voir. Il convient mieux à une célébration ou à une première soirée qu'à un couple tranquille ; si vous voulez la vue sans le show, venez tôt, avant que le DJ ne commence et que la file d'attente de l'ascenseur ne s'allonge.
À quelques minutes, San Deck (Sandton) est le correctif. Attaché à un hôtel, ouvert tous les jours avec des horaires généreux et DJ du jeudi au samedi, il accueille les groupes sans chichis et vous laisse entrer sans inspection de garde-robe. Les prix se situent à $$$ pour des assiettes à partager et des cocktails, et l'ambiance est plutôt coucher de soleil que spectacle. C'est la soirée Sandton fiable — celle que vous pouvez promettre à un groupe de collègues en étant confiant qu'elle tienne ses promesses.
Sandton est aussi la base la plus évidente si vous voulez dormir près des rooftops du nord et du Gautrain ; une recherche d'hôtels à Johannesburg vous montrera comment les prix des tours du district se comparent à ceux de Rosebank et de Westcliff.
Rosebank et les banlieues nord
Au sud-ouest de Sandton, Rosebank est tranquillement devenu le quartier culturel et gastronomique de la ville, centré autour des galeries et des boutiques de design de la Keyes Art Mile. Son rooftop est d'abord un restaurant.
Marble (Rosebank) est le grill emblématique de David Higgs sur Keyes, un espace de 250 places avec un bar et un salon dédiés qui le rendent aussi viable pour un verre que pour un dîner complet. Les groupes y sont bien accueillis, mais réservez à l'avance — c'est une salle qui se remplit. Venez pour le bar et les tapas même si vous sautez le plat principal ; la cuisine est l'attraction, la terrasse la raison de s'attarder. Comptez $$$$ une fois la soirée lancée.
Plus loin à travers les banlieues nord, The Highline (banlieues nord) troque le spectacle pour la fiabilité. Il est vitré, ce qui le rend praticable par tous les temps — une considération réelle sur le Highveld — et penche pour le décontracté et le collégial plutôt que le chic. Il accepte les réservations, absorbe confortablement les groupes et se situe à un honnête $$$. Quand un orage d'été s'annonce ou qu'une nuit d'hiver devient glaciale, c'est le choix nord qui continue sans se soucier de rien.
Le centre-ville rend le regard
Pendant près de deux décennies, le vieux centre-ville a été radié, ses tours vidées de leur substance alors que les capitaux fuyaient vers le nord. Ce qui s'est produit depuis — par endroits, pas partout — est un retour lent, et nulle part cela n'est plus évident que depuis un toit du centre-ville qui regarde en arrière vers une ligne d'horizon que les banlieues avaient tourné le dos.
Living Room Jozi (Maboneng) est l'expression la plus verte de ce changement : une terrasse éco-luxuriante de plantes et d'ombre au cœur de Maboneng, le district est du CBD qui a mené la régénération. Il organise des fêtes DJ le week-end, prend les réservations de table via Quicket et construit sa semaine autour des samedis animés et de ses sessions 'Sundays in the Living Room'. Notez les horaires — il ouvre du mercredi au dimanche seulement — et réservez pour les week-ends chargés. À $$ pour l'entrée et les boissons, c'est le point de vue le plus détendu et le meilleur rapport qualité-prix de ce guide, conçu pour les groupes.
Un peu plus à l'ouest à Braamfontein, le quartier étudiant et des galeries près de l'Université Wits, le City Beach Club at Play Braamfontein (Braamfontein) fait quelque chose de franchement étrange et plutôt réussi : du sable sur un toit, un club de plage diurne conçu pour les groupes et les fêtes. Il n'ouvre que le samedi, donc la chose la plus utile que vous puissiez faire est de confirmer qu'il s'agit d'un samedi d'ouverture avant de partir. Sans prétention, $$, et résolument une sortie de groupe plutôt qu'une soirée en couple.
Également dans le centre, Elevate Rooftop (CBD) propose un salon élégant et un perchoir élevé sur la trame, mais il penche vers les week-ends et les événements privés — confirmez ses jours d'ouverture avant de construire une soirée autour. Les prix sont à $$$. Et une mise en garde qui mérite d'être dite clairement : Randlords (Braamfontein) est spectaculaire mais n'est pas un bar où l'on entre sans réservation. Il fonctionne principalement comme un lieu d'événements privés et d'entreprise, ouvert au public seulement certains jours d'événements sélectionnés, donc vérifiez son calendrier avant de planifier quoi que ce soit. Les grands groupes y accèdent via un événement réservé ; les prix de niveau $$$$ reflètent cela.
Des salles qui défient la météo
Le climat de Johannesburg est une vraie variable, pas une note de bas de page. Les après-midis d'été de novembre à février apportent des orages violents et brefs du Highveld ; les soirées d'hiver deviennent vraiment froides une fois le soleil couché. Deux lieux sont construits pour ignorer cela.
The Ivy Rooftop (côté est) a un toit rétractable, ce qui lui permet de rester ouvert en hiver et pendant la saison des orages. Il est confortable pour les groupes, se situe à $$$, et constitue une alternative sensée du côté est à la foule de Sandton si vous séjournez de ce côté de la ville ou si vous voulez simplement changer d'air. Artistry JHB s'étend sur trois niveaux, ce qui lui permet d'accueillir de plus grands groupes et célébrations et de proposer un dîner de fête, un bar et un rooftop sous un même toit. Également à $$$, c'est le choix flexible quand un groupe ne peut pas se décider entre dîner ou boissons — ici, les deux sont possibles.
Tourner le dos à la ligne d'horizon
Tous les rooftops de Johannesburg ne sont pas tournés vers les tours. Certains des meilleurs troquent la ligne d'horizon pour la forêt, et sur une ville aussi verte, ce n'est pas un lot de consolation.
Flames at Four Seasons The Westcliff (Westcliff) offre la vue la plus panoramique sur la canopée verte de la ville, donnant sur la cime des arbres et la crête depuis un restaurant et bar d'hôtel raffiné. Il est à son meilleur à l'heure dorée, que ce soit pour un brunch tardif ou des apéritifs au coucher du soleil, et il accueille les groupes sur réservation. Les prix d'hôtel de luxe le placent à $$$$ ; habillez-vous et réservez en conséquence, et traitez-le comme une occasion plutôt qu'un passage éclair.
Au sud de la ville, E|Bar at Thaba Eco Hotel (sud de la ville) échange les gratte-ciel pour la nature sauvage — un cadre d'hôtel décontracté avec des vues sur la brousse qui offrent un vrai changement de rythme après des jours passés entre verre et circulation. Les réservations sont conseillées et il convient aux groupes ; les prix sont à $$$. Et loin au nord, The Roof Fourways (Fourways) est l'apéritif pratique si vous vous trouvez dans les vastes banlieues nord. Il est adapté aux groupes et aux fêtes et se situe à $$$, mais ses jours d'ouverture varient selon la saison, donc confirmez les horaires actuels avant de lui consacrer la soirée.
Ce qui convient à qui
Si vous êtes deux personnes à la recherche d'un verre tranquille avec vue, visez Flames at Four Seasons The Westcliff à l'heure dorée ou une table matinale chez Marble avant que la salle ne se remplisse. Si vous êtes un groupe — collègues, anniversaire, visiteurs à impressionner — San Deck, The Highline et Artistry JHB sont les choix faciles, tandis qu'Alto234 offre le wow au prix d'un code vestimentaire et d'une réservation. Pour une soirée plus jeune, décontractée et meilleur rapport qualité-prix, Living Room Jozi et City Beach Club at Play Braamfontein sont la réponse du centre-ville, avec la réserve habituelle concernant leurs jours d'ouverture limités. Et gardez Randlords dans la colonne 'seulement s'il y a un événement', pas celle des improvisations.
Notes pratiques
Se déplacer entre eux. Le Gautrain relie l'aéroport à Sandton et Rosebank proprement et est le moyen le plus simple depuis O.R. Tambo, mais après la nuit tombée, le choix par défaut pour se déplacer entre les rooftops est le VTC — Uber et Bolt fonctionnent tous deux largement. Les distances sont grandes et les quartiers ne sont pas reliés pour la marche de nuit, donc planifiez des trajets porte-à-porte plutôt que des promenades.
Espèces et cartes. Les cartes sont acceptées presque partout, mais emportez quelques rands pour les frais d'entrée, les voituriers et les pourboires. Les prix sont indiqués en monnaie locale tout au long ; il n'est pas nécessaire de convertir à l'avance.
Timing. Les apéritifs au coucher du soleil se prennent ici vers 17h-18h, pour admirer le coucher du soleil du Highveld. La saison des orages s'étend de novembre à février, avec des averses violentes l'après-midi qui passent rapidement — The Highline, entièrement vitré, et The Ivy Rooftop, avec son toit rétractable, sont vos assurances. Les nuits d'hiver sont froides et claires ; habillez-vous plus chaudement que la température diurne ne le suggère.
Budget. L'éventail des prix va de $$ au Living Room Jozi et au City Beach Club at Play Braamfontein — entrée plus boissons — à $$$$ à Alto234, Marble, Flames at Four Seasons The Westcliff et au Randlords sur réservation. Réservez à l'avance pour tout ce qui a une porte élégante ou un calendrier d'événements, et confirmez les jours d'ouverture pour les lieux ouverts uniquement le samedi ou le week-end avant de traverser la ville.
Pour les quartiers, les sites et un aperçu plus large de ces rooftops, consultez le guide complet Johannesburg. La vue, il s'avère, a toujours été là — la ville a simplement mis un siècle à construire les terrasses pour l'admirer.